Le chaman se représente comme l'intermédiaire entre l'homme ou la femme et les esprits de la nature. Il a une perception du monde que l'on qualifie aujourd'hui d'holistique dans son sens commun ou animiste. Le rôle du chaman est majoritairement assumé par des hommes avec des fonctions très variées dans les sociétés traditionnelles, incluant la direction de la tribu, l'élaboration et la direction des rituels, la guérison par sa connaissance des plantes ou une action psychique directe, l'enseignement, le conseil; les rôles du chaman sont souvent combinés.
Les aptitudes supposées du chaman sont, entre autres, une perception extra-sensorielle; des pouvoirs psychiques variables suivant les traditions et l'individualité du chaman (télépathie, prescience, vision à de grandes distances, divination...); en tant que psychopompe il relie le monde des morts, l'au-delà, à celui des vivants par une série de transformations personnelles, parfois par l'emploi de substances psychotropes, guidés par un chaman plus ancien, selon une relation Maître-Disciple.
Pour conclure je dirais seulement que le chaman ne l'est pas à plein temps. En effet en dehors des moments où son consultant a besoin de lui, le chaman mène une vie propre avec une famille, , des passe-temps, etc ... Le chaman n'endosse son rôle d'intermédiaire entre le monde des esprits et son consultant que lorsque il est en pratique de rituel. En dehors de ces moments là le chaman est un membre de la communauté comme les autres. Le chaman est chaman à plein temps et ne peut avoir d'autre profession sous peine de perdre ses pouvoirs.
